Ruta de Öskjuleid (Reykjalid-Askja)...15 de agosto de 2009

Salimos a las 8 de la mañana, después de desayunar, en un super autobús 4x4 de la compañía BSI, que nos llevaría a Askja en una jornada de 12 horas de viaje.  En la agencia nos dijeron que lleváramos comida y agua para el viaje y nuestra guía, al pedirnos los billetes, se aseguraba de que fuésemos preparados.  Tomamos la carretera F88, sólo apta para 4x4, que bordea el río Jókulsá á Fjöllum y que atraviesa Ódadahraun (Lava de Actos Maléficos), el mayor campo de lava del mundo con una extensión de cinco mil kilómetros cuadrados, llamado así por los proscritos que supuestamente se escondieron aquí en el siglo XIX. La guía nos iba explicando en inglés los diferentes tipos de lava que había en Islandia, y que especificamente en esta zona la lava era llamada Pahoehoe, nombre hawaiano. La primera parada fue al borde del río para vadear el Grafarlandaá, un afluente del Jókulsá. Estuvimos haciendo fotos a una cascada y caminamos un poco hasta encontrar el autobús, que había cruzado el río por su cuenta.
La próxima parada fue en el verde oasis de Herdubreidarlindir. Ahí nos contaron la historia del único hombre que ha sido desterrado y perdonado por la justicia islandesa en los tiempos en que los asesinos y ladrones eran desterrados a las Tierras Altas. De allí no podían volver bajo amenaza de que cualquier hombre podía matarlo sin miedo a ser juzgado por ello, excepto que resistiera 20 años en los Highlands, entonces era perdonado y podía volver a la ciudad. El protagonista de esta historia, Eyvindur Jónsson, un ladrón de ovejas, fue condenado pero huyó y vivió 10 años escondido en las afueras donde finalmente fue detenido. Listo para ser ejecutado, el hombre consiguió escapar nuevamente con un caballo robado y llegó mucho más lejos, donde nadie pudiese encontrarlo: Herdubreidarlindir. Previendo el invierno, que para él fue el más crudo de su vida como proscrito, utilizó un tipo de hoyo en el suelo de donde surgía un manantial. Después, mató el caballo y lo colocó de tal manera que tapaba el hoyo. Sobrevivió comiendo carne de caballo y raíces de Angélica. El agujero que vimos era bastante pequeño, así que no sé si esto es leyenda o realidad. En este lugar hay un refugio para los que quieren pernoctar, así que aprovechamos para merendar y anduvimos un poco por la lava siguiendo las rutas marcadas.
Después de cruzar unos cuantos ríos, divisamos a lo lejos entre la niebla a Herdubreid, la reina de las montañas islandesas y un claro ejemplo de móberg o montaña de cima plana de origen volcánico subglaciar. Hicimos un alto en la zona donde en 1967 el astronauta Neil Armstrong realizó pruebas de aterrizaje antes de viajar a la Luna. El terreno fue escogido por su semejanza a la Luna y el propio Neil confirmó a su regreso el extraordinario parecido. Caminamos por esta lava blanda un rato haciéndonos fotos y volvimos al autobús hasta llegar a nuestro destino final: la caldera de Askja.
El autobús nos dejó en el parking y teníamos tres horas para la visita. Comenzamos el recorrido por la llanura de lava con un viento gélido y una llovizna persistente. 45 minutos después estábamos contemplando el enorme cráter de Askja, convertido ahora en el lago Öskjuvatn, y formado en la gran erupción de 1875 que provocó que 50 kilómetros cuadrados de montañas se hundieran. La guía nos había contado que en este lago, el más profundo de Islandia con 217 metros, en 1907, se adentraron dos investigadores alemanes en un bote y desaparecieron entre las fuertes corrientes y remolinos, por lo que no es apropiado para el baño. Dentro de la caldera de Askja se originó en la misma erupción de 1875 un nuevo cráter de 150 metros de diámetro que también se rellenó de agua y al que llamaron Viti (infierno). La tradición islandesa es tomar un baño nudista en el cráter y nosotros no dejamos escapar la oportunidad. Bajar es bastante peligroso y resbaladizo, pero lo conseguimos y estuvimos nadando bajo la lluvia en el agua caliente, totalmente desnudos junto a varios desinhibidos turistas. Intimidaba un poco ver salir burbujas desde el fondo, teniendo en cuenta que estábamos en un volcán, pero decidir salir de esta maravillosa agua caliente para vestirnos bajo la lluvia y el frío era peor opción.  Las tres horas se nos fueron volando, porque casi se pierden dos en el camino de ida y vuelta. Hicimos unas fotos y volvimos al autobús cuando ya todos estaban dentro esperándonos.
Habíamos dejado para la vuelta la visita a Drekagil (quebrada del dragón), un cañón cercano, que sirve de punto de partida para el senderismo por la zona de Askja. Caminamos por el cañón vadeando un riachuelo y llegamos hasta una pequeño salto de agua que, aún después de ver tantas cascadas, nos sorprendió porque no lo esperábamos.
Seguimos viaje y yo aproveché para dormir. Llegamos a las 8 de la noche a Reykjalid. Compramos algo de comida en el supermercado y nos fuimos al camping a cenar y dormir.